断奶前群体化饲养对后备母牛生长和繁殖的长期影响

犊牛出生后通常会立即与母牛分离，并进行单独饲养（individual housing），这是多数牧场广泛采用的做法。尽管单栏饲养便于管理与疾病控制，但其限制了犊牛的社会接触。相较之下，群体化饲养（social housing），如成对或小群饲养，正逐渐被视为可替代方案，并被报道可改善犊牛采食、增重及社交行为。

群体饲养可能对后备牛的生长产生更长期的益处。研究显示，与单栏饲养相比，成对饲养的犊牛在断奶后仍具有生长优势，这种优势可能会持续到妊娠期乃至产犊后。同时，群体饲养也可提升犊牛应对日常应激的能力，并且群体饲养的犊牛在采食方面也更具竞争优势。群体饲养也可能对繁殖产生作用。在群居哺乳动物中，人为隔离会延迟初情期，干扰正常性行为的发生。原因在于隔离容易引起慢性应激，后者会抑制下丘脑-垂体-性腺轴的活动，从而推迟发情。此外，研究表明，群体饲养时持续竞争的环境可能进一步促进了优势犊牛的性早熟。

然而，关于断奶前群体饲养对犊牛后续生长及繁殖的长期影响，仍缺乏系统研究。基于此，本研究比较了犊牛在断奶前分别采用单栏饲养、成对饲养和群体饲养三种管理模式下，其后备期生长表现与繁殖指标的差异，旨在阐明早期群体饲养对后备母牛发育结局的长期效应。