养猪业的未来：性别选择技术将终结阉割

　　向养猪生产者询问他们不喜欢做什么，经常会提到“阉割”。在美国，一项新的理念正在改变这一现状。遗传技术的发展有望使母猪只生产雌性仔猪，从而彻底改变养猪业的生产方式。
　　位于加拿大阿尔伯塔省拉科姆市的加拿大农业和农产品拉科姆研究中心助理研究员Jon Meadus博士表示：“人工授精（AI）的成本目前相对较低，但如果精子性别控制技术能够保证95%或更高的性别准确率，那么在它变得经济实惠时，大多数AI操作都会采用这项技术。这不仅提高了生产效率，还避免了与阉割相关的动物福利问题。”
　　艾伯塔大学猪研究和技术中心的经理Jay Willis也同意这一观点，他说：“性别选择技术将增加可选动物的数量，并减少不需要的动物数量，从而带来更多的节约机会。在商业应用中，这种技术的成本是一个重要因素，但使用方面也有显著节省。例如，只饲养雌性商品猪可以提高肥育舍的利用效率，消除分性别饲养的成本，同时避免了侵入性和痛苦的阉割手术。”
　　在欧洲，养猪行业也在探讨如何替代传统的阉割方法。欧盟委员会的一个分支机构最近完成了一项关于动物阉割的研究报告，指出在结束这种广泛使用的做法之前，需要解决许多潜在的问题。
　　Sexing Technologies公司的首席运营官Gregg BeVier博士解释说，可以通过X和Y染色体DNA含量的差异对精子进行分选。1989年，美国农业部农业研究中心的Larry Johnson博士和他的团队开发了一种基于精子DNA含量的性别分选方法，称为Beltsville精子性别鉴定技术。该方法在多种牲畜中取得了约90%的成功率，并获得了专利授权给科罗拉多州立大学和科罗拉多州立大学研究基金会。
　　现在，Sexing Technologies公司进一步改进了这项技术，使其在商业上更具可行性。牛是该公司业务的起点，在不断改进过程中，分选速度和性别纯度逐步提高。到2015年，利用Sexing Technologies公司技术获得的精子进行授精后，受精率已与常规精子人工授精相当，且准确性高达99%。
　　BeVier博士表示，为了在养猪行业推广性别控制的精液，公司正在自己的核心种猪场和扩繁猪场推行这项技术，并计划在未来几个月内与合作伙伴共同开展工作。他强调，分选技术具有高度的准确性和良好的验证性，使得分选精度达到99%，并能获得可接受的繁殖率。
　　通过生产所需性别的猪，可以获得特定的利润增长点。无须阉割、去除未去势公猪的膻味以及提高生产效率等都是显著的优势。BeVier补充说，如果可以选择只饲养一种性别的猪，工人的安全也可以得到更好的保障。预计每头上市的商品猪将获利6～9加元（5～7美元），具体取决于猪的性别、市场环境和所在国家。


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